[2013년 7월] 행복에세이<서미숙>
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우리 인생의 쉼표 행복 에세이
서 미 숙 / 수필가
이른 더위가 한창 진행중인 6월의 어느 아침, 눈이 황홀하리만치 초록으로 뒤덮인 창밖 숲속을 바라보며 창문을 활짝 열고는 매일 아침울어대는 새소리를 기다린다. 까마득한 어느 옹벽위에 잡목과 잡목사이, 녀석은 새벽을 알리듯 매일 그 자리에서 쉰 목소리로 꾸우~ 꾸우~ 하며 자신의 존재감을 노래한다.
그가 나를 알지 못해도 나는 그의 목소리와 퍼덕이는 날개 짓을 기억하고 있다.
저기 보이는 숲속 어딘가에 새들은 보금자리가 있는 걸까. 새들이 잠을 자는 곳은 어디일까. 숲에서 가까이 살며 숲을 바라보는 일은 날마다 새소리를가슴에 품고 사는 일처럼 바쁜 일상에 잠시 쉬어 가라는 쉼표가 되어준다.
푸른 숲의 공기를 마시다보니 미지의 세계, 다가올 미래에 대한 무한한 희망으로 충천되는 느낌이다. 살아가는 일은 어떻게 보면 세월의 기다림이요, 시간의 기다림이기도 하다. 기다림은 지루하 지만 미래에 대한 기대와 설렘이 있기에 참고 견딜 수 있다. 기쁨과 슬픔이 가져다주는 마음속의 힘이 있기에 꿈과 희망의 탑도 쌓아보고 명상 중에 떠오르는 중용과 지덕이라는 말의 의미를 되새겨 보기도 한다.
넘치지도 모자라지도 않게 적절함을 유지하면서살아가는 마음의 자세 말이다.
마음의 쉼터에서 영감을 얻는 즐거운 열정은 우리의 삶에서 중요한 자아실천이기에 소중하게 여겨 진다. 그렇기에 때로는 긴장된 삶속에서도 그 열정을 잃지 않으려고 노력하는 것 같다.
돌아보면 우리의 인생도 십 년 주기로 쉼표의 시간이 찾아오는 것이 아닐까 생각해 본다. 고난이라는 다른 이름으로... 모든 삶이 승승장구만 한다면 고개 숙이고 사는 이치를 모를까봐 주기적으로 신의 망치가 되어 톡톡 이마를 치고는 달아난다. 맞을 때는 그것이 천길 낭떠러지인줄 알았는데 절망하지 않고 돌아보면 또 다른 길이 보이곤 한다.
마침표는 끝을 내는 일이지만, 쉼표는 또 다른 길로 연결을 위해 잠시 숨을 고르는 시간이 되는 것 처럼......
적도의 기온에 오래 길들여져 있던 탓인지 한국에만 오면 더울 때나 추울 때나 감기를 달고 산다. 과 로가 겹쳐 최근에 병치레를 많이 했다.
목감기, 두통이 사라지질 않아 병원 조제약을 오래 먹었다. 소화도 제대로 되지 않았다. 두통이 또 찾아왔다. 잘근잘근 뇌의 세포들을 물어뜯는 것같은, 머리카락 하나까지 신경이 살아있는 것처럼 시간이 지날수록 고통이 커져 머리가 터져 버릴 것만 같았다. 그러던 어느 날밤, 비몽사몽간 정신을 놓고 있는데 아들에 의해 병원 응급실로 실려왔다. 의사는 급하게 진통제를 놓고 이것저것 체크를 하더니 입원수속을 하라고 했다. 뇌신경을 살펴보기 위한 여러가지 검사를 해야 한단다.
링거액이 혈관을 타고 미끄러지듯 몸속으로 흘러들어온다. 링거액이 한 방울 한 방울 떨어질 때마다 지난 시간들이 하나 둘 뇌리를 스친다.
그동안 수시로 몸이 쉬고 싶다는 신호를 보냈지만 무시했었다. 아플 시간보다는 현재의 삶을 지 키는데 더 신경을 쏟았다. 건강은 언제나 지켜질 것이라는 안이한 생각 탓인지 늘 뒷전이었고 유보 대상이었다.
밤 열두시가 다된 시간인데도 응급실 안에는 사람들로 북적거린다.
병원이 떠나갈 듯 울어대는 아이를 안은 엄마, 치매로 정신을 놓고 지탱할 힘도 없어 보이는 할머니, 교통사고를 당했는지 피투성이가 된 사람 등, 그들의 얼굴은 모두 먹물처럼 깊은 어둠이 깔려있다. 나는 눈을 감는다. 지나온 삶을 돌아보니 내게있어서 삶이란 언제나 희망이었다. 열심히 살면되는 것이라 믿었다.
비전을 가지고 현실에 집중하다보면 언제나 내 자신에게 만족한 삶이 찾아오리라는 생각이 나를 지 배했다. 하지만 응급실 침대에 누워있으니 처음으로 두려움이 몰려온다. 링거액이 참 더디게 떨어진다. 한 방울씩 떨어질 때마다 마치 한 시간이나되는 듯 길게 느껴진다.
다음 날부터는 병원에 입원을 하고 여러가지 검사가 시작되었다. 어둡고 긴 터널을 지나는 것처럼 암담하고 지루한 시간이었다. 감기 바이러스가 뇌에 침투하면 심한 두통을 유발하고 뇌수막염이 의 심된다 하여 뇌신경조직을 정밀히 검사했다.
다행히 걱정될만한 병명은 나오지 않았다. 그렇다고 정상적인 건강상태도 아니었다. 완전하게 사라 지지 않는 두통과 함께 동반되는 무력감은 더 심해졌다.
의사는 기력이 많이 소멸한 탓이라며 고개를 저었다. 우선 두통을 가라앉히고 몸을 보호할 수 있는 치료를 하기위해 며칠간 입원을 해야 했다. 뜻하지 않은 병원생활을 끝내고 병원 문을 나서는데 옷깃에 스치는 바람이 제법 열기가 가득하다.
고개를 들어 하늘을 보았다. 하늘은 이미 회색빛구름에 덮여 장마가 코앞에 다가와 있다. 여름을 재촉하고 있다. 어느새 봄이 가고 여름이 이만큼와있었던가.
집으로 향하는 차를 타고 가다보니 과속 방지턱이 보인다.‘위험지역이니 속도를 줄이시오’라는 신호이다. 과속 방지턱 앞에선 속도를 줄여야한다. 그래야 차가 소리 없이 미끄러지듯 부드럽 게 방지턱을 넘을 수 있는 것처럼 우리 인생도 빠른 속도를 유지한 채 방지턱을 넘다가는 차가 휘 청거리듯 건강에도 무리가 오기 마련이다.
길에서 만난 과속 방지턱처럼 지금 난 내 삶의 과속 방지턱에 걸려 있는지도 모른다. 바쁘게 살아온 지난날들에 대한 제동이 걸린 것이다. 우리 인생의 쉼표는 조용히 타이른다. 삶은 단지 미래를 위해 사는 게 아니라 지금 이순간의 행복을 위해사는 일도 중요 하다고. 미래의 행복에만 골똘한채 현재의 자신을 혹사하는 것이야말로 어리석은일이라는 것을. 인생의 진정한 행복을 위해서는 반드시 쉼표 같은 휴식이 필요하다는 것을 새삼 깨닫는다.
바람이 가라앉아도 잎은 여전히 떨어지고 앙상한나뭇가지 밑에서도 뿌리는 숨을 쉬고 있듯이 자연인 식물에게도 쉼표가 필요한 것처럼, 오랜 호흡이 잠시 숨을 고르는 시간, 그것이 탄소동화작용이요, 낙엽의 근원인 것을, 사철 푸르기만 하고 지지 않는 잎이 어디 있으랴. 하물며 자연이 그러한데, 인간의 삶에 있어서는 우리가 매일 자는 잠을통하여 얻는 물리적인 휴식인 수면도 소홀히 생각해서는 안 될 것이다. 잠의 미학이야말로 우리 삶의 쉼표를 대신할 그 무엇은 없을 것이기에......
밤이 있어 잠이 있을까. 잠이 있어 밤이 있을까. 일상의 고된 노정에는 잠과 꿈이 있기에 삶이 영위 되고 존속한다. 목숨을 지탱해야하는 우리인생에일만 있고 잠이 없다면 무슨 수로 살아갈 힘을 축 적할 것인가. 수없이 불면의 밤을 뒤채인 사람만 이 잠의 고마움을 안다. 밤과 숙면은 우리 생명의 연장수단이기도 하지만 쉬어가라는 뜻의 동의어 (同義語) 이기도하다.
밥솥에서 밥물이 푸르르 끓는다고 해서 금방 밥이 되는 것이 아니라 맛있는 밥을 짓기 위해선 뜸 들이는 시간이 필요하다. 우리의 삶도 마찬가지로건강한 삶을 지탱하기 위한 진정한 휴식은 바로 인생의 쉼표라는 의미를 갖는다.
하루하루 시간의 잣대를 건너와 인생의 나이테를장식하기에 건강한 인생 전체의 의미를 내포하기 도 한다. 더 늦지 않게 인생의 쉼표를 깨달을 수 있음에 감사한다.
시간의 길 위에서 더러는 느긋한 여행을 실천해보고 싶다. 여행이야말로 삶이 한 박자 쉬어가는 자리, 나를 드러내며 다른 사람도 볼 수 있는 그속에서 미처 몰랐던 자아의 현 주소를 찾을 수 있을 것 같다. 인도네시아 달력상 해마다 라마단휴일이 앞당겨진 탓에 올해의 라마단휴일은 여름방학 일정에 끼어있다.
인생의 쉼표가 느껴진 삶의 자리에서 어디든 떠나보리라. 이렇듯 저렇듯 삶의 쉼표를 무시하던 그동안의 내 어리석음을 다독이며 낯선 길을 따라 하나씩 하나씩 새로운 그리움의 풍경을 담아 오리라. ~~
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