[2012년 11월] 행복에세이 <서미숙> /오랜만에 만난 가을 앞에서
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오랜만에 만나는 가을 앞에서...
서 미 숙 / 수필가 gaeunsuh@hanmail.net
잎을 서서히 날려 보내고 가지만 무성히 남게 될가을 나무 숲속 산길을 걷는다. 한참만에야 올라보는 오솔길엔 벌써 구멍이 숭숭
뚫린 낙엽들이소복이 쌓여 스산함을 준다. 얼마 전만 해도 싱그러운 모습들이었는데, 이제는 어느덧 잎을 다 떨어뜨리고 무성했
던 잎들로 신록을 자랑하던 화려함을 내려놓을 준비를 하고 있다. 소년기를 지나청년기에서 왕성한 시기를 보낸 나무들은 긴 동
면의 세계로 들어가고 있다. 나무 사이사이로 춤을추듯 흔들리는 하늘이 유난히 높아 보인다. 가을하늘처럼 이어폰에서 흘러나오
는 첼로음악이 구성진 가락이 되어 가슴을 울린다.
첼로의 음역은 인간의 심성과 가장 비슷하다고 한다. 그래서인지 이어폰음악으로 다운받아 자주 듣게 되는데 특별한 감흥을 불러
내는 묘한 매력이있다.‘카사도’의 멜로디가 지금 이곳 가을을 만나는 분위기에서 듣기로는 너무도 잘 어울리는 것같다. 한발 두발
옮길 때마다 바삭바삭 발길에 낙엽이 부서지는 소리에 가슴이 싸하게 울림이 오니 말이다.
낙엽은 밟히고 부서져 내년에 다시 만날 봄을 기약하는 새순을 위해서 썩게 되겠지만 모든 만물은그렇게 조화롭고 이치가 합당하
게 만들어 졌다.신이 내린 선물이랄까.
산인들의 행렬이 줄을 잇는다. 조금 있으면 떠나게 될 가을이라 비바람에 퇴색된 벤치에 앉으니찬 기운이 스민다. 하늘을 올려다
본다. 온 사방에서있는 나무들을 본다. 어느 것 하나 소홀함이 없는 모습들이다. 이 자연에 비하면 인간은 참으로보잘 것 없는 작
은 존재임을 새롭게 깨닫는다. 죽은 가지에서 다시 새잎을 틔우고 자연의 순리에그저 묵묵히 순응하는 나무들, 부드러운 부엽토
사이로 살며시 새순이 트일 시기를 기다려 인내하는 나목의 우직함을 닮고 싶다. 살아오는 동안 오만했던 자신과 큰 착각 속에서
살게 되는 인간의삶을 새삼 돌이켜보게 한다. 시원한 바람이 볼을스치며 얼마 남아있지 않은 나뭇잎마저 또 다시날려 보낸다. 그
렇게 흩어지는 나뭇잎들 사이에서나는 내 인생의 가을을 만끽하고 있다.
앙상하게 서 있게 될 나무들을 보고 있자니 영화에서 본 어느 연인들의 모습이 떠오른다.
사랑하는 이들의 숨결과 눈빛은 파란 녹색의 정원을 키우고, 두 사람이 엮어내는 호흡은 죽어가는생명까지도 소생시키는 힘이 있
다. 산을 오르는활기찬 사람들의 발소리에 산은 수런거린다. 비록나목일지라도 사람들의 숨결이 반갑고 또 다시 찾아올 소생의
계절을 기다리는 희망이 있기 때문일까. 언뜻 시야를 돌아보니 젊은 두 남녀가 손을 잡고 산을 오르고 있다. 나무들의 표정이 미
세하게움직이기 시작한다. 그들을 바라보는 내 심장도 무엇인가 뭉클 용솟음친다. 아마도 젊음이 뿜어주는 신선한 기운 때문 일
거다.
어느 책에선가‘육체의 성장은 청년기에 들어선 20대 초반에서 멈추지만, 영혼은 평생 동안 끊임 없이 성장 한다고 한다. 사랑의
완성은50대까지 이며 그때부터는 자신보다 타인을 돌아보는 시각이 발달하며 삶의 완성을 준비한다고 한다. 나목들이 그러하다.
젊은 남녀의 발걸음이 사뿐사뿐무척 가벼워 보인다. 아름답고 싱싱한 젊은이들은 앞으로 살아갈 날이 적잖이 많다. 그들의 영혼
은 나비처럼 어디든지 날아 앉고 날아갈 수 있다.
성숙기를 맞아 보금자리를 틀고 퇴색한 세월에 새물감을 칠하면서 미래를 설계해 간다. 그들의 인생이 나목처럼 순응하며 겸허
한 자세로 인생을 열어가길 바래본다 .언제부터인가 지하철을 타면 노약자석을 아예 비워두는 젊은이들이 많아졌다. 흐뭇한 풍경
이다. 그들은 도리와 예를 아는 이들이다. 노인이 서 있거나 말거나 상관하지 않으며 잠을 청하고 있던 젊은이들이 많았었는
데...... 멀리서 바라보아도 얼굴이 달아오르고 미안스러운 마음이 들곤 했었다.
그들이 대견하다. 비워둔 자리는 누군가를 위해 기다리는 마음, 배려하는 마음이다. 어떤 이를 위해자리를 비워 두는 이는 사랑
을 느끼는 가슴이 있다. 이들은 인생을 조각해 가면서 최종 완성기까지많은 실수도 거듭하겠지만 차츰 아름다운 삶의 가치를 터
득하게 될 것이다. 어린 나무에 파란 이파리들이 돋아나 큰 잎이 될 때까지 겪어야 하는 온갖 병충해, 비바람에 몸이 깎이고 가을
낙엽이 되어 사그라질 때까지 감내하는 나목들의 품새와 무엇이 다르겠는가. 살랑거리는 미풍에 날리던 가을잎은 부끄러운 듯 살
짝 고개를 숙이고 있다. 아니머리를 숙이고 반갑게 맞아주는 느낌이다. 그 자연의 몸짓에 어쩐지 마음이 끌림은 인지상정일까. 살
아오면서 나도 모르는 사이에 타성에 젖어버린 모양이다. 다른 사람의 마음을 끌려면 역시 고분고분하고 볼일이다. 나도 그 자연
속에 안겼다.
“왜 혼자 오셨어요?”옆의 등산객에게 사진을한 장 찍어 달라고 부탁 했더니 스마트폰을 받아들며 물어 본다.“네, 가을을 만나려
고 혼자 조용히 왔답니다”하고 대답하려다가 그만 두었다. 해외에 하도 오래 살아서 가을날 우는 억새를 보지못해 허전하고 서운
했지만 하얀 억새의 미소를 보고 나도 한동안 잃어버린 미소를 찾았으니 가을산행은 나에게 또 다른 희망과 보람을 안겨준 셈이
다. 내가 주는 만큼 주려고 하지도 않고 내가 생각하는 만큼 나를 생각해 주지 않는다고 해도 내마음속의 억새는 미소를 잃지 않
으리라. 마음이슬플 때도 음악을 슬프게 연주하지 않는 음악가처럼 아픔을 안고 있으면서도 울음을 참고 미소를 보여주는 억새에
게서 따스한 정을 느낀다. 인생의가을이 주는 느낌일까.
생명이 있음에 감사해야 함을 이따금 잊고 지내는때가 많다. 화사하게 물든 단풍들, 그 옷을 벗어버리고 빈 몸으로 서 있게 될 나
무들을 바라보며 살아온 발자취를 되돌아볼 때에야 비로소 그 귀함을알게 되는가 보다.
오랜만에 만난 고국의 가을 앞에서 먼 훗날 생의완성을 하게 될 내 모습을 반추해 본다. 차디찬 이성(理性)으로 나를 꽉 채우고 싶
던 젊은 날들이있었다. 팽팽한 긴장이 곧 삶 인줄 알고 조바심치며 살아온 날들이었다. 그러나 이제는 조금 헐겁고 느슨해지고 싶
다.
어차피 인생은 채워지지 않는 그릇 같은 것. 완벽을 향해 달리던 무모한 정열은 이제 그만 접고 가붓이 앉아 모자람이 주는 넉넉
함의 의미를 헤아려보고 싶다. 다 비워내고 다시 채워지기를 기다리는 가을처럼......
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