'16. 9 <나의 한국 생활 적응기>나를 찾아가는 시간
짧은주소
본문
글: 김태근(JIKS 졸업생, 연세대 국문과 3)
고등학교를 졸업하고 한국에서의 생활을 시작한 지 어느덧 햇수로 5년이 되었다. 한국의 학생들이 그러하듯 대학 진학은 고등학교 시절 나의 유일한 목표였고 나름대로의 노력을 기울인 결과 만족스러운 대학교에 입학했다. 합격 통지를 확인했을 당시의 짜릿함은 아직까지도 잊을 수가 없다. 대학 입학 전까지의 시간에는 주로 친구들과 어울리고 대학에 간 후를 상상하며 많은 이야기를 했던 것으로 기억하는데 우리의 주 고민거리는 ‘한국에서 무시 당하지 않을까’와 ‘대학 수업을 따라갈 수 있을까’였다. 학교에서든 가정에서든 재외국민 학생들은 은연중에 한 번쯤은 들어봤을 법한 이야기이다. 실제로 공부가 어렵고 사람을 사귀지 못해서 휴학 후 조용히 자카르타로 돌아와 있는 선배들의 선례도 있었고 선생님들을 비롯한 주변 어른들도 가서 잘 적응하는 것이 중요하다고 반복해서 강조했다. 이런저런 충고와 조언들을 새기며 막연하기만 했던 한국 생활을 시작했다.
새내기 시절의 나는 워낙 ‘공부하기가 어려울 것이다’, ‘한국에서 공부한 애들하고 경쟁하는데 괜찮겠느냐’라는 이야기를 많이 들었던 터라 유난히 열등감에 사로잡혀 있는 편이었다. 게다가 외국에서만 공부한 처지에 국어국문학과를 전공으로 선택했기 때문에 열등감이 배가된 탓도 있을 것이라 생각하고 있다. 물론 대학 별로 그리고 과 별로 차이가 분명 존재하기 때문에 나의 경험을 그리고 열등감을 일반화할 수는 없지만, 내가 속한 단체에서는 학기초에 입학 전형에 대해서 많은 이야기를 나눴다. 수능이 어떻다는 시시콜콜한 얘기로 시작해서 왜 그 끝은 항상 대한민국 교육의 문제에 대해서 자기들끼리 토론하고 정치적으로 끝을 냈던 것인지 이해할 수가 없었고, 모르는 내용이기 때문에 끼어들 수조차 없었다. 주변 사람들이 나누는 대화에서 늘 모르는 단어가 있었고 강의 내용을 못 알아듣는 것은 정말 흔한 일이었다. 이런 상황이 반복되다보니 자연스레 말 수가 줄어들었고 무리에서 겉돌았다. ‘나는 한 수 아래’라는 생각과 스스로 가진 능력에 비해 너무 높은 수준의 대학에 왔다는 생각을 떨쳐버리기가 어려웠다. 처음 느껴보는 감정이었기 때문에 스스로 견디기가 고통스러웠고 받아들이기도 힘들었다.
하지만 생각해보면 이것은 당연할 수밖에 없는 상황이다. 해외에 거주하는 학생들의 노력을 폄하하는 것은 아니지만, 우리는 한국에서 공부하는 학생들에 비해 상대적으로 자유로운 환경에서 공부하고 있고 어느 정도의 특혜를 받고 있다. 반면에 대한민국 고등학생들의 삶은 매일이 피곤하고 재미가 없다. 이른 아침에 일어나 미처 잠이 다 깨지 않은 채로 등교하고 그렇게 온 종일 무거운 몸을 이끌고 학교와 학원 독서실을 전전하다가 집에 들어와 또 공부를 하고난 늦은 밤에야 잠이 든다. 노력의 정도가 다르고, 공부의 양도 월등히 많다.
더 많이 고생하고 노력한 사람이 더 나은 대우를 받는 것이 당연한 이치이다. 열등감에 찌들었던 시절의 나는 노력도 기울이지도 않은 채 전과 같은 대우를 받고 싶어 하는 욕심쟁이였을 뿐이다.
몸은 새로운 환경에 있는데 생각은 아직 과거에서 빠져나오지 못한 꼴이었다. 새로운 환경에서의 ‘나’를 받아들이기로 생각을 고쳐먹은 후에는 점차 답답한 마음이 해소되기 시작했다.
마음에 어느 정도 여유가 생긴 후에서야 나는 여유롭게 대학 생활을 즐길 수 있게 되었다. 어쩌면 즐기기 위해 노력을 기울였다는 것이 더 맞는 표현일지도 모른다. 그동안 겉돌았던 시간들이 아까워 자주 얼굴을 비췄고 정말 악착같이 놀았다. 함께하는 시간이 많아지니 자연스럽게 친구들과 가까워졌고 주변에 사람이 생긴 후부터는 불안했던 대학생활에 안정감이 찾아왔다. 사실 스스로 이런 생각을 고치고 노력을 기울이게 된 데에는 한 대학 동기의 조언이 가장 크게 작용했다. 한창 심적으로 힘들었던 대학 초년 시절, 나의 스트레스에
대해서 신세한탄 하듯 털어놓고 다녔는데 그때 그 친구가 그게 무슨 고민거리이냐는 듯이 내게 이런 말을 했다.
‘그걸 네가 왜 신경 써? 실제로 그런 사람들이 있다고 해도 그건 걔들이 이상한거지. 그런 생각을 하는 애들이 열등감에서 헤어 나오지 못하는 거야. 그리고 뽑힐 만하니까 뽑혔겠지. 학교가 돈 벌겠다고 아무나 막 뽑지는 않았을 것 아냐? 네가 한국 애들보다 잘하는 게 뭐가 있으니까 데려왔겠지. ’다시 생각해도 너무 고마운 한 마디였다. 이 시기에 여러 사람들의 위로를 받았지만‘네가 잘하는 무언가가 있을 것이다’라는 말만큼 정신이 번쩍 나게 해주었던 말은 없다.
시기가 크게 변하지 않았다면 아마 지금쯤 고3 학생들은 모두 한국에서 입시 전쟁을 치르고 있을 것이다. 그리고 수개월 후에는 각자 다른 대학에 진학해서 인생의 2막을 살게 될 것이다. 다들 설렘 반, 두려움 반의 마음으로 대학 생활에 대한 저마다의 기대감에 부풀어 있을 것이다. 분명히 말해줄 수 있는 사실은 대학은 그런 기대를 해도 실망하지 않을 정도로 충분히 좋은 곳이다. 자신의 생각보다도 해볼 수 있는 활동 종류의 폭이 넓고, 선배 혹은 후배와의 핑크빛 로맨스가 기다리기도 하고, 정말 다양한 성격의 사람들을 만나 볼 수도 있다.
누군가는 한국에서 자란 친구들은 계산적이라 대학에서부터는 진정한 인간관계를 이룰 수 없다고 얘기하고 공부를 따라가기도 벅찰 것이라고 겁을 주기도 한다. 하지만 걱정할 필요도 주눅들 필요도 없다. 한국에서도 충분히 괜찮은 사람들이 많고 스스로 어떻게 행동하느냐에 따라서 좋은 인간관계를 만들 수도 있다. 그리고 혹시나 한국 생활을 시작하면서 혹은 하는 도중에 나와 같은 열등감을 겪지 않았으면 하는 작은 바람이다. 사람은 저마다 다른 장점을 가진다. 그 장점이 꼭 성적이어야 할 필요는 전혀 없다. 자신이 충분한 가치
를 가진 사람이라는 사실을 잊지 않고 대학 생활을 꼭 즐길 수 있었으면 한다.
Indonesian Rupiah
댓글목록
등록된 댓글이 없습니다.