2015년 12월 1세대 기업가정신 <김문환 논설위원>
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1세대 기업가정신
1978년 ‘5.16민족상 산업부문 본상’을 수상하는 최계월 사장
김문환/논설위원
함박눈이 내리는 여의도 국회의사당 앞뜰에서‘거산(巨山)’김영삼 전 대통령의 영결식이 거행되었다. 그리고 그 다음날인 11월 27일 오후 3시, 47년 전 남부 깔리만딴 주 바뚜리찐(Batulicin) 촌락에 태극기를 꽂으며 인도네시아 한인사회의 출범에 시동을 걸었던 거목(巨木), 최계월 회장이 96세를 일기로 도쿄에서 타계하였다.
부음을 접한 인도네시아 교민들은 그가 인도네시아한인사회와 대한민국 경제발전에 끼친 업적을 회상하며 기억을 되살리고 있었다. 초대 재인도네시아 한인회장에 14년간 재임하며 초창기 한인 개척 사회가 초석을 다져가는 데에 지대한 역할을 하였음은 물론, 성공적인 해외진출에 대한 공적을 인정받아 1978년 ‘5.16민족상 산업부문 본상’을 수상하며 국내에도 알려지기 시작하였다. 큰 상을 받은 데에 대한 보답이라도 하듯 1979년 몰아 닥친 2차오일쇼크가 에너지안보의 근간을 흔들어 놓자 당시 국무총리와 관계장관들도 관철하지 못한 일산 1만5천배럴의 인도네시아산 저유항유를 도입하는 기적을 이뤄내더니 대한민국 최초의 해외유전개발사업인‘서부 마두라 유전’광권까지 확보하게 된다. 이 서부 마두라 광권은 유니온사가 제시한 4천만불의 입찰 프리미엄(Signature Bonus)을 마다하고 정권 실세인 베니 무르다니 장군이 주도하여 수하르또 대통령의 재가를 받아 수의계약으로 한국기업에 넘긴 특수성을 지니고 있었다.
재일교포 신분으로 한국국내에서의 족적이 분명하지 못한 탓에 그를 두고 갖가지 낭설이 난무하기도 하였다. 일본 자민당 계파 보스의 하명을 받아, 파푸아(당시 서부 이리안)의 인도네시아공화국 편입을 위한 중재임무를 수행하는 과정에 최회장은 수까르노 대통령과 인연을 맺기 시작한다. 그리고 1962년 자카르타를 최초로 방문하여 수까르노와 포옹하며 사업 이권을 약속 받는다. 그 약속을 가지고 서울로 들어 간 최회장은 소학교 동창생이며 메이지대학 출신으로 먼저 귀국하여 거진해운이라는 해운회사를 경영하던 장석규에게 재정적인 도움을 요청하기 시작한다.
최회장은 유일한 자산인 ‘수까르노의 사업 보증서’를 들고 이른 아침부터 장기영 경제부총리의 자택을 드나들기도 하고, 마침 한일회담의 조속 타결을 위해 도쿄에 들린 김종필 중앙정보부장과 도쿄를 방문중인 수까르노의 만남을 성사시키기도 하였다. 1963년 3월 장충동 최고회의 공관을 방문하여 박정희 의장으로부터 사업성에 대한 긍정적인 답변을 얻게 되자 따논 당상이라며 그 해 11월 산림 개발, 원유 개발, 수산업의 업종을 내세워 서울 퇴계로 조양빌딩에 한국남방개발주식회사를 설립하게 된다. 그러나 아무리 최고위층의 결재를 득하였다 하더라도 국가 총외환보유액이 4천만불에 지나지 않은 상태에서 3백만불의 해외투자는 실현될 수 없는 일이었다.
1965년에 인도네시아 국내에선 정변이 일어나며 수하르또 우익정부가 들어서면서 1966년 영사관계 가 개설되자 투자여건이 무르익기 시작했다. 이후락 정보부장이 대통령 비서실장으로 취임한 직후 정보부시절 북한문제 전문가로 그를 보필하던 성균관대 이명영 교수의 적극적인 개진으로 1968년 2월 13일 자로 외환관리규정 제63조에 의거300만불의 해외투자허가가 재무부로부터 떨어진다. 이것이 대한민국‘해외직접투자 제1호’기록으로 남게 된다.
1988년 11월‘제5공화국 청문회’가 열리면서 YS의 최측근 중 한 명이던 통일민주당 서석재의원이 최성택 한국석유개발공사사장을 상대로 마두라 유전개발사업자금의 정치자금 전용 혐의(?)를 추궁하고 있었다. 전임 이원조 사장과 최계월 회장에 대해 검찰이 조사를 착수하라는 요구였다. 다음해1월 검찰은 최회장을 참고인 신분으로 불러 조사를 마친 뒤, ‘혐의 없음’으로 사건을 종결한다. 그로부터 10년 후 야인이 된 서석재 의원이 마두라 유전 지역과 그 뿌리인 바뚜리찐 산림개발 현장을 방문했다.
‘大道無門’이라 새겨진 대통령 로고 시계 50여 개를 가져와 직원들 앞에 풀어 놓으며10년 전 청문회 당시의 일을 사과하였다. 당론이었기에 어쩔 수 없었노라고..
그런데 묘하게도 서석재의원의 보스였던 거산(巨山)도, 그 희생양이었던 거목(巨木) 최회장도 지난 11월, 1주일 간격으로 운명을 달리 하였다. 또 한 분의 거인(巨人)인 정주영회장이 탄생 100주년을 맞아 우리 곁으로 다가오는 시점이었다. 글로벌 경제불황이 심각해지는 이 어려운 시기에 1세대 창업주들이 우리 주변을 맴도는 것은 분명 암시하는 바가 있을 것이다.“임자, 해봤어?”, “무조건 나 가라! 안에 없는 것이 나가면 있다”로 상징되는 두 거인의 도전정신과 개척정신!
인도네시아만 하더라도 지금 우리는 고속철을 비롯한 인프라 프로젝트 사업권을 놓고 혈투를 벌이는 중국과 일본의 고래 싸움을 구경만 하고있다. 35년 전 일본으로 이미 배정되어 있던 원유선의 방향을 틀게 만들었던35년 전의 투지와 유니온사 같은 공룡을 앞질러 석유광권을 끌어오던 저력은 이제 한낱 과거사일 뿐인가? 더욱 당혹스러운 점은 노동부, 이민국의 외국인 정책의 경색화로 인해 취업비자 취득이 어려워지고 있고, 심지어 불심검문으로 추방까지 당하는 한인 수가 늘어만 가고 있다는 현실이다. ‘보이지 않는 손’의 실체는 무엇인가에 대한 분석과 판단이 선행되어야 할 시점이다.
1963년 박정희 국가재건최고회의 의장을 예방한 최계월 사장
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