2014년 09월 9월의 행복에세이 <서미숙>
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자유와 평화의 꿈을 실현한 사람들
서 미 숙 / 수필가, 시인
떠나온 것에 대한 아쉬움과 두고 온 기억들 에대한 향수 때문일까? 젊은 시절 한국에 살 때와는 달리 고국을 향한 애착심은 더욱 커지 는 것만 같다.
오랜 세월, 우리나라를 떠나와 해외에서 살다보니 무엇보다 국가관이 뚜렷해져 저절로 애국자가 되 는 느낌이다. 인도네시아 라마단 휴일을 겸해 한 국에 머물고 있는데 서울의 거리곳곳에는 다가올 8.15광복절을 기념하기 위한 태극기가 펄럭이고 있었다. 모처럼 한국에서 맞이하는 광복절이기에 마음이 향하는 곳으로 뜻 깊은 발걸음을 해보기로 하였다. 오래전부터 한번 가보고 싶었던 곳, 서울 서대문에 위치한 독립공원과 서대문형무소 역사관을 찾았다. 독립과 민주화운동의 현장이기도 한 이곳은 자유와 평화의 꿈을 실현하기위하여 수많 은 애국지사가 고초를 겪었던 곳이다. 마침 애국 지사들의 항일투쟁과 독립을 기념하는 독립민주 축제가 한창이었다.
개화운동의 선구자이며 독립운동가인 송재 서재 필선생에 의해 세워진 독립문이 우뚝 서있다. 최 근 한류의 바람을 타고 세계적으로 도약하는 우리 나라의 위대함을 상징하듯 단단한 벽돌의 독립문 이 자랑스럽게 느껴진다. 독립문 안으로 들어가 쭉 올라가면 빨간 벽돌로 길게 뻗어있는 서대문형 무소 건물이 보인다.
지금은 전체가 역사관으로 사용되고 있었다. 붉은 색의 그다지 높지 않은 건물들이 여러 개로 나뉘 어 자리하고 있었는데 초록의 나무들로 가려진 건 물들은 유난히 담벼락이 높았다. 일제강점기에 핍 박받던 형무소였다는 것을 실감하게 하였다.
서대문형무소의 제일 큰 건물인 중앙사는 옥사전 체를 감시하고 통제하기위하여 다른 건물의 옥사 와 연결되어 있었다. 1923년에 지어진 건물이고 형무소였다는 선입견 때문인지 스산한 바람이 스 쳐지나간다. 이곳 서대문 형무소는 일제강점기까 지는 주로 독립 운동가들이, 해방이후에는 민주화 운동가들이 수감되어 모진 고문과 고통을 겪었던 곳이다. 광복절인 오늘은 독립민주축제에 참가하 기위하여 어린 학생들과 부모, 그리고 학교단위로 온 단체학생들이 많았다. 순국선열의 나라사랑 정 신을 계승하기 위해서 열심히 보고 들으며 메모를 하고 있는 모습이 눈에 들어온다.
중앙사전시관에는 애국지사들의 옥중생활을 알 수 있는 일기와 편지 등이 소개되었다. <상록수> 를 쓴 소설가 심훈의 일기가 눈에 띄었다.
서대문형무소의 높은 문은 개선문과도 같다고 표 현했다. 그만큼 담담했던 심훈도 한 달간은 잠을 이루지 못했다.‘벽돌담은 화로 속처럼 달고 방속 에는 똥통이 끓는데, 빈대며 벼룩이 다투어가며 살의 진물을 살살 뜯기 때문이다.’그럼에도 애국 지사들의 눈빛은 샛별처럼 빛났다고 씌어 있었다. 그분들의 희생이 아니었다면 우리는 지금처럼 평 화롭고 자유로운 시대를 살아갈 수 있었을까? 그 동안 순국선열에 대한 묵념조차도 진정으로 마음 을 담지 못했음이 새삼 부끄러웠다.
일제강점기에 경성감옥이라는 이름으로 수많은 독립 운동가들이 유명을 달리한 이 곳, 서대문형무 소의 거대한 옥사 앞에서 저절로 고개가 숙여진다.
일제가 이곳에 근대식 감옥을 세우게 된 계기는 서대문이 당시 정치와 교통의 중심지로 사람들의 왕래가 많았다고 한다. 그렇기 때문에 억압과 공 포의 상징인 감옥을 통해 식민지인 조선이 일본에 대한 복종을 강요했는지도 모른다.
일제의 침략에 맞서 독립운동에 참여하는 애국지 사들이 지속적으로 늘어나자 일제는 1912년 서대문감옥에서 1923년 서대문형무소로 명칭을 바 꾸어 그 규모를 확장했다. 그러고도 모자라 일제 는 우리나라 각 지역의 주요거점 도시 곳곳에 감 옥을 설치하여 우리민족에게 공포심을 조장하였 다. 아마도 나라 전체가 감옥 화되기를 그들은 바 랐던 것은 아니었을까. 순간적으로 마음 깊은 곳 에서 울분이 치솟았다.
무단통치의 식민지배에 항거하여 1919년 3월 1 일 민족대표 33인의 독립선언으로 시작된 3.1 독 립만세운동이 일어났다. 서울에서 시작하여 전국 으로 펴졌고 해외까지도 이어졌다고 한다. 처음에 는 태극기를 흔들며 외치는 비폭력 만세운동이었 지만, 일제가 무력으로 진압을 하였기에 무기를 들고 치열하게 맞서 싸울 수밖에 없었다.
이때 수많은 사람들이 체포되어 그때의 서대문형 무소의 수감인원은 3천명에 육박하였다고 하니 거 족적인 민족운동의 생생한 현장이 아닐 수 없다.
이를 계기로 1919년 상해에서 대한민국 임시정 부가 출범하게 되었고 중국에서는 5.4운동, 인도 의 비폭력 독립운동 및 이집트. 터키등지의 민족 운동에 큰 영향을 주었다. 나도 그 시절에 존재 해 지금처럼 해외에 살았더라면 조국의 독립을위해서 미력한 힘이라도 보탰을 텐데...하는 허망 한 생각마저 든다. 또한 일제는 민족말살정책으로 1938년부터 한국어를 쓰지 못하게 하였다. <조선 어학회>라는 애국단체는 한글보급을 통해 민족의 식을 잃지 않게 하려고 노력했다. 그중 조선어학 회 회원인 정태진선생이 일제에 발각되어 조선어 학회는 강도 높은 탄압을 받게 되었다.
이일로 최현배, 이극로 등33명이 서대문형무소 에서 모진 고문과 옥고를 치르게 되었고 결국 함 흥형무소에서 순국하였다. 그분들의 희생으로 나 는 지금 이렇게 우리의 한글을 마음껏 쓸 수 있다 고 생각하니 가슴이 아려온다.
서대문형무소 보안과 건물 지하에는 주로 독립 운 동가들을 취조하던 곳으로 취조과정에 심한 고문이 이루어졌다. 지독한 고문과 인권탄압이 벌어지던 곳, 그때의 건물을 돌아보았다. 수감자들은 이곳을지하고문실 또는 지옥의 계호계라고 불렀다고 하니 다시 한 번 일본 제국주의의 잔인함에 치가 떨렸다.
1923년에 지어진 사형장은 1987년 서울구치소 가 이전할 때까지 수많은 독립운동가와 민주화운 동가들이 형장의 이슬로 사라졌던 곳이다. 사형장 에는 비록 죽음을 앞두었지만 당당한 애국지사들 의 외침이 들리는 것만 같았다.
그분들의 아픔과 독립을 향한 강한 의지를 되돌아 보게 한다. 자유와 평화의 꿈을 뒤로 한 채 형장 의 이슬로 사라진 독립운동가들... 아직도 그 슬픔 을 알고 있을 것 같은 통곡의 미루나무 앞에서 발 걸음을 멈추었다. 사형장 담장 안팎에는 두 그루 의 미루나무가 있는데 둘 다 사형장을 짓던 시기 에 함께 심은 것으로 알려져 있다.
지하고문실 또는 지옥의 계호계라고 불렀다고 하니 다시 한 번 일본 제국주의의 잔인함에 치가 떨렸다.
1923년에 지어진 사형장은 1987년 서울구치소 가 이전할 때까지 수많은 독립운동가와 민주화운 동가들이 형장의 이슬로 사라졌던 곳이다. 사형장 에는 비록 죽음을 앞두었지만 당당한 애국지사들 의 외침이 들리는 것만 같았다.
그분들의 아픔과 독립을 향한 강한 의지를 되돌아 보게 한다. 자유와 평화의 꿈을 뒤로 한 채 형장 의 이슬로 사라진 독립운동가들... 아직도 그 슬픔 을 알고 있을 것 같은 통곡의 미루나무 앞에서 발 걸음을 멈추었다. 사형장 담장 안팎에는 두 그루 의 미루나무가 있는데 둘 다 사형장을 짓던 시기 에 함께 심은 것으로 알려져 있다.
소에서 순국한 순국선열들의 얼과 혼을 기리는 추 모비 앞에 섰다. 손병희,한용운,유관순등 모두 합 쳐195명의 순국선열들의 추모탑이 청명한 하늘 과 마주하고 있었다.
‘사막이 아름다운 것은 어디엔가 우물이 숨어있 기 때문’이라고 한다.
내 조국을 아름답게 하는 것은 나라의 독립을 위 해 청춘을 희생했던 애국지사들의 순결한 영혼이 남아있기 때문이라고... 내가 한국에서 머무는 곳 에 독립문과 또 그분들의 얼이 가까이 있다는 것 은 크나큰 기쁨이고 영광이다.
그런 상념에 젖어 집으로 돌아오는데 오늘따라 그 분들의 업적으로 더욱 환하게 빛나는 달빛이 거리 를 비춰 주고 있었다.
서대문 형무소 순국 유관순 열사
Indonesian Rupiah
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