김치 냉장고는 김치 숙성기에는 온도를 5~7°C로 유지하고 그 뒤로는 0°C로 온도를 유지하기 때문에 김치를 보관하면 4개월까지 처음처럼 싱싱하게 먹을 수 있다. 과일이나 야채는 영상 3°C를 유지하면 10일 이상 저장할 수 있으며, 육류는 영하 3°C 이하의 최적 온도로 보관하면 15일 이상 얼지 않은 상태에서 보관이 가능하다.
김치 냉장고가 일반 냉장고보다 보관 기능이 뛰어난 것은 내부의 냉기 단속 능력 차이 때문이다. 일반 냉장고는 문을 열면 냉장고 안의 무거운 한랭 공기가 바닥으로 쏟아져 흘러 내려가 버리고 온난 공기가 다량 유입된다. 그래서 문을 닫고 나면 다시 냉각시켜 본래 온도에 도달하기까지 시간이 필요하다. 그러나 김치 냉장고는 상부 개폐식, 또는 서랍식이기 때문에 문을 열어도 냉기가 밖으로 나오지 않도록 단속하는 효과가 있다. 한랭 공기가 온난 공기보다 무겁기 때문에 위로 솟아 나오지 않는다는 간단한 원리가 냉장고에 활용된 것이다.